アウトドアやキャンプが好きな方なら、一度は「火がつかない！」という困った経験をしたことがあるかもしれません。特に雨の日や湿気の多い場所では、火をつけるのが一層難しくなります。しかし、そんな時に身近なものが役に立つという驚きの雑学があります。それが「ポテトチップス」です。ポテトチップスが着火剤の代わりになるなんて、一見不思議に思えるかもしれませんが、実際にはとても理にかなった話です。この記事では、その仕組みや使い方について詳しく解説します。
なぜポテトチップスが火をつけるのか？
ポテトチップスが着火剤の代わりになる理由は、その成分にあります。まず、ポテトチップスには大量の油分が含まれています。これは高カロリーのおやつとして知られる要因の一つですが、この油分が火をつける助けをしてくれるのです。油は燃えやすいためポテトチップスに火をつけると、比較的簡単に燃焼が始まります。
さらに、ポテトチップスには炭水化物（主にデンプン）が豊富に含まれています。このデンプンも、火をつけると燃えやすい性質を持っています。そのためポテトチップスは火をつけるために必要な「燃料」としても非常に優れたものなのです。
ポテトチップスの具体的な使い方
では、実際にポテトチップスを使って火をつける方法を見てみましょう。
- 少量のポテトチップスを用意する
ポテトチップスをそのまま袋から取り出して、火をつけたい場所に置きます。多すぎると逆に燃えにくくなることがあるので、少量で十分です。 - ライターやマッチで着火
ポテトチップスに火を近づけます。すぐに火がつくので、注意深く見守ってください。火が広がりやすいため、一度に大きな量のポテトチップスを燃やさないように気をつけましょう。 - 薪や枝を加える
ポテトチップスが燃え始めたら、その火を利用して薪や枝に火を移します。ポテトチップスは燃焼時間がそれほど長くないため、燃え尽きる前に燃やしたいものを素早く加えることがポイントです。
どんなポテトチップスが最適か？
ポテトチップスはどのブランドでも基本的に着火剤として使えますが、特におすすめなのは油分の多いタイプです。例えば、濃厚なフレーバーが付いたポテトチップスや、厚切りタイプのものは、より長時間燃え続けることが期待できます。また袋詰めのままではなく、しっかりと砕いて広げることで、効率よく燃やすことができます。
ポテトチップス着火のメリットとデメリット
【メリット】
- 軽量で持ち運びが簡単：ポテトチップスはコンビニなどどこでも手に入れることができ、軽量で持ち運びに便利です。キャンプに行く際に荷物がかさばることもありませんし、なんなら最後は食べてもOKです。
- 緊急時の備え：もし通常の着火剤を忘れてしまっても、ポテトチップスがあれば一安心。非常時には頼りになるアイテムです。
【デメリット】
- 燃焼時間が短い：ポテトチップス自体の燃焼時間はそれほど長くないため、薪や枝に火を移すタイミングを逃さないことが大切です。
- 燃えカスが出る：ポテトチップスを燃やすとカスが多く残ることがあり、後片付けがやや手間です。しかし通常の着火剤であっても多少は燃えカスは残るのであまりデメリットではないかもしれません。
結論
ポテトチップスが着火剤の代わりになるという雑学は、アウトドア愛好者にとっては知っておいて損はない知識です。油分と炭水化物という燃えやすい成分を持つポテトチップスは、非常時やキャンプでの火おこしに役立つでしょう。次回のキャンプには、着火剤を忘れてもポテトチップスを持っていれば、楽しい焚き火タイムが待っています！
